Выплата дивидендов за прошлые периоды представляет собой распределение чистой прибыли, которая не была распределена ранее и отражена в бухгалтерском учете как нераспределенная прибыль. Законодательство не запрещает такую выплату, однако устанавливает определённые правила и ограничения, которые необходимо учитывать.

1. Правовые основания выплаты дивидендов
   Выплата дивидендов возможна только на основании решения высшего органа управления общества — общего собрания участников (акционеров). Без такого решения требование участника о выплате дивидендов не может быть удовлетворено судом, так как вопрос распределения прибыли относится к исключительной компетенции собрания. Решение оформляется протоколом общего собрания; в ООО с единственным участником — письменным решением, которое обычно подлежит нотариальному удостоверению, если иное не предусмотрено уставом.

2. Выплата дивидендов за счет прибыли прошлых лет
   Закон не запрещает распределять нераспределенную прибыль прошлых лет. Более того, допускается распределение прибыли сразу за несколько периодов. Источником выплаты служит чистая прибыль, определяемая по данным бухгалтерской отчетности. Однако наличие нераспределенной прибыли само по себе не даёт права на дивиденды — необходимо соответствующее решение участников или акционеров.

3. Сроки выплаты дивидендов
   В ООО срок выплаты дивидендов определяется уставом или решением собрания и не должен превышать 60 дней с даты принятия решения. Если срок не установлен, применяется максимальный срок в 60 дней. В акционерных обществах срок выплаты составляет 10 рабочих дней для номинальных держателей и 25 рабочих дней для иных зарегистрированных лиц с даты определения лиц, имеющих право на дивиденды. При несоблюдении сроков участник вправе требовать выплаты в течение трёх лет (в ООО — после истечения срока выплаты, в АО — с даты принятия решения). Уставом может быть установлен более длительный срок, но не более пяти лет. По истечении этого срока невостребованные дивиденды восстанавливаются в составе нераспределенной прибыли, а обязанность по выплате прекращается. Восстановление срока возможно только при обращении под влиянием насилия или угрозы.

4. Ограничения на выплату дивидендов
   Выплата дивидендов не допускается, если общество отвечает признакам банкротства или если после выплаты стоимость чистых активов станет меньше уставного капитала и резервного фонда. Эти ограничения применяются как на момент принятия решения о распределении, так и на момент фактической выплаты. После устранения таких ограничений общество обязано выплатить объявленные дивиденды. Судебная практика подтверждает, что требования о выплате дивидендов при наличии ограничений считаются преждевременными, но после их устранения акционер вправе требовать выплаты.

5. Судебная защита и исковая давность
   Если общество не выплачивает дивиденды после принятия соответствующего решения, участник или акционер может обратиться в суд с иском о взыскании причитающихся сумм. Такие требования имеют гражданско-правовой характер, на сумму задолженности могут начисляться проценты по статье 395 Гражданского кодекса РФ. Срок исковой давности составляет три года и начинается по общим правилам статьи 200 ГК РФ. Признание долга, например, подписание акта сверки, прерывает течение срока исковой давности. Пропуск срока является основанием для отказа в иске.

Итоговый ответ
Выплата дивидендов за прошлые периоды возможна при соблюдении следующих условий:
1. Наличие нераспределенной чистой прибыли по бухгалтерской отчетности.
2. Принятие решения общего собрания участников (акционеров) о распределении прибыли.
3. Соблюдение сроков выплаты: в ООО — не более 60 дней с даты решения, в АО — 10/25 рабочих дней. Участник вправе требовать выплаты в течение 3 лет (до 5 лет, если предусмотрено уставом), после чего невостребованные дивиденды возвращаются в нераспределенную прибыль.
4. Отсутствие ограничений, связанных с банкротством и недостаточной стоимостью чистых активов.

При нарушении сроков выплаты участник может взыскать дивиденды через суд с начислением процентов по статье 395 ГК РФ. Ключевыми являются решение собрания, данные бухгалтерской отчетности и соблюдение сроков обращения за защитой.

Ссылки
Федеральный закон от 08.02.1998 № 14-ФЗ «Об обществах с ограниченной ответственностью», статьи 28, 29
Федеральный закон от 26.12.1995 № 208-ФЗ «Об акционерных обществах», статьи 42, 43
Постановление Пленума Верховного Суда РФ № 90 и Пленума ВАС РФ № 14 от 09.12.1999 «О некоторых вопросах применения Федерального закона „Об обществах с ограниченной ответственностью“», пункт 15
Постановление Пленума ВАС РФ от 18.11.2003 № 19 «О некоторых вопросах применения Федерального закона „Об акционерных обществах“», пункты 15, 17
Статья 395 Гражданского кодекса РФ
Статья 200 Гражданского кодекса РФ
Решения и постановления арбитражных судов по соответствующим делам (Иркутская область, Московский округ, Девятый арбитражный апелляционный суд, г. Севастополь, Челябинская область)