По общему правилу, установленному ст. 72 ТК РФ, изменение условий трудового договора (в т.?ч. перевод на другую должность) допускается только по соглашению сторон, оформленному письменно. Перевод на другую работу, подразумевающий понижение в должности, квалифицируется как изменение трудовой функции и регулируется ч. 1 ст. 72.1 ТК РФ. По этой норме он возможен исключительно с письменного согласия работника — за исключением случаев, прямо предусмотренных ч. 2 и 3 ст. 72.2 ТК РФ. Эти исключения касаются экстраординарных обстоятельств и допускают временный перевод (до одного месяца) с гарантиями по оплате труда.

Ст. 74 ТК РФ допускает одностороннее изменение условий договора работодателем, но только при изменении организационных или технологических условий труда и не распространяется на изменение трудовой функции (т.?е. должности). Даже если работодатель ссылается на организационные или технологические изменения, он обязан:
* письменно уведомить работника о предстоящих изменениях и их причинах не позднее чем за два месяца (ч. 2 ст. 74 ТК РФ);
* предложить работнику другую подходящую работу, если тот не согласен с новыми условиями.

Судебная практика подтверждает, что произвольное понижение в должности без согласия работника и без соблюдения установленной процедуры незаконно. Разъяснения Роструда также однозначно указывают: перевод на нижестоящую должность требует письменного согласия работника.

Итоговый ответ
Нет, понизить работника в должности без объяснения причин нельзя. Перевод на нижестоящую должность — это изменение трудовой функции, которое по закону (ч. 1 ст. 72.1 ТК РФ) допускается только с письменного согласия работника. Исключения (ч. 2 и 3 ст. 72.2 ТК РФ) предусматривают лишь временный перевод до одного месяца в экстраординарных обстоятельствах. Одностороннее изменение трудовой функции (понижение в должности) не допускается даже по правилам ст. 74 ТК РФ. Работодатель обязан обосновать любые изменения условий труда, письменно уведомить о них работника за два месяца и получить его согласие на перевод.

Ссылки
* ст. 72 Трудового кодекса Российской Федерации;
* ч. 1 ст. 72.1 Трудового кодекса Российской Федерации;
* ч. 2 ст. 72.2 Трудового кодекса Российской Федерации;
* ч. 3 ст. 72.2 Трудового кодекса Российской Федерации;
* ч. 1 ст. 74 Трудового кодекса Российской Федерации;
* ч. 2 ст. 74 Трудового кодекса Российской Федерации.